7月7日に織姫と彦星が天の川を渡って年に一度の再会を果たす七夕伝説。このページでは、七夕（たなばた）の語源や起源・由来、七夕物語のあらすじ・ストーリーなどについて簡単にまとめている。

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七夕を「たなばた」と読む語源は？

五節句の一つ「七夕（しちせき）」を「たなばた」と読む語源は諸説あるが、一説には、日本の民間伝承「棚機津女（たなばたつめ）」が取り上げられることが多い。

「棚機（たなばた）」とは棚（横板）の付いた織機で、「棚機津女」は、乙女が水辺の機屋に一晩こもって織物を織り神に捧げるという民間伝承だ。

他の語源としては、「古事記」に登場する「淤登多那婆多」（弟棚機）や、「日本書紀」に記された「乙登多奈婆多」などの語句が由来の一つとされている。

七夕の行事の由来・起源

七夕の行事内容は、中国の行事「乞巧奠（きっこうでん／きこうでん）」および織姫・牽牛伝説が習合したもので、日本では奈良時代から朝廷や貴族の行事「七夕 しちせき」として広まった。

笹の葉は精霊が宿る依代（よりしろ）の意味合いがあり、五色の短冊は中国の五行説に基づく五色に由来している（参照：たなばたさま　七夕様　歌詞の意味）。

七夕物語のあらすじ・ストーリー

織姫（おりひめ）は天帝の娘で、機織（はたおり）の上手な働き者の娘であった。同じく働き者の牛使い彦星（ひこぼし）と仲睦まじく、天帝は二人の結婚を認めた。

めでたく夫婦となった二人だったが、夫婦生活が楽しくてしかたがなく、織姫は機を織らなくなり、彦星は牛を追わなくなってしまった。

このため天帝は怒り、天の川の両岸に二人を引き離してしまう。ただし、天帝の情けによって、年に1度、7月7日に限り会うことが許された。

7月7日に雨が降ると天の川の水かさが増してしまい、二人は川を渡れなくなってしまうが、どこからか無数のカササギがやってきて、天の川に自分の体で橋をかけてくれるという。

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