「まんまんちゃん　あん！」は、 小さな子供が仏壇やお墓を拝む際に唱える幼児語。主に関西以西で使われる。

最後の「あん」は地方によって「あっ」や「あーん」になったり、お辞儀で頭を上げ下げする際に「あんあん」と2回繰り返されることもある。

この「まんまんちゃん　あん！」の意味・語源・由来について、簡単にまとめてみた。

ちなみに、同じような意味合いで使われる「ののさま（様）」の意味・語源・由来についてはこちら。

語源は「南無阿弥陀仏」

山口大学人文学部教授・文学博士の添田建治郎氏による論説「日本語を学生と学ぶ（余滴）」では、まんまんちゃん（まんまんさん）の語源・由来について、次のように解説している。

仏菩薩の名号が「阿弥陀仏」である。浄土宗や浄土真宗では、その阿弥陀仏を本尊とし称名念仏の「南無阿弥陀仏」を唱える。＜中略＞この「南無阿弥陀仏様」を原形とする幼児語が「まんまんさん」である。

＜引用：添田建治郎「日本語を学生と学ぶ（余滴）」より＞

添田教授は、「まんまんちゃん（まんまんさん）」の語源が「南無阿弥陀仏様」であると結論を述べたうえで、「南無阿弥陀仏（なむあみだぶつ）」という言葉の発音の変化についても説明している。

なんまいだ／なんまんだぶ

「南無阿弥陀仏（なむあみだぶつ）」と何回も唱える場合、何度も連続して発音していくうちに、音の脱落や変化が起きやすい。

例えば、末尾の「つ」が脱落したり、「ま」行が「ん」に変化するなどして、「なむあみだぶ」、「なんまんだぶ」、「なんまいだぶ」のような発音が生じはじめる。

さらに末尾の「ぶ」すらも発音されなくなると、「なんまんだ」、「なんまいだ」といった形になっていく。

この「なんまんだ」の段階になると、幼児語「まんまんちゃん」と発音的にかなり近づいていることがよく分かる。

「まんまんちゃん」の語源は、この「南無阿弥陀仏（なむあみだぶつ）」が発音上変化した「なんまんだ」であることは想像に難くない。

ちなみに、「なむなむ」から変化した「なんなんさん」を使う地域もあるようだ。

のんのんちゃんとの関係は？

「まんまんちゃん」と同じような使われ方をする「のんのんちゃん（さん）」、「ののさま（様）」という言葉があるが、こちらは別の意味を持った古語「のの」を語源とする別の言葉。

「ののさま（様）」の意味・語源・由来についてはこちらのページで解説している。

「あん！」って何？

「まんまんちゃん　あん！」の最後の掛け声「あん！」とは一体なんだろうか？

これについては、上述の添田教授による論説では直接触れられていなかった。

Weblio辞書「全国大阪弁普及協会」では、「まんまんちゃん（さん）」と同様に使われる例として、「あっとうさま」「とうでさま」「あったえさん」などを例示している。これは「あな尊し」という言葉に由来しているという。

「あな尊し」の「あな」は感動詞。「なんと尊いことか」といった感嘆を示す意味合いで使われる。

どうやらネットでは、この「あな尊し」が「あん！」の語源として説明されることが多いようだ。今のところこれ以上に信ぴょう性が高い解説が見られないので、とりあえずこの「あな尊し」説を仮説として立てておくが、今後の更なる検証が必要だろう。

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