『ジェリコの戦い Joshua fit the battle of Jericho』は、ジョシュア（ヨシュア）のジェリコ攻略を歌った有名な黒人霊歌・スピリチュアル。 合唱曲としても歌われるほか、ジャズのスタンダードナンバーとしても定着している。

ジェリコ（エリコ、イェリコ）とは、イスラエルやヨルダンに近い古代オリエントの古い町の名前。上の写真はジェリコの街。

死海（Dead Sea）に注ぐヨルダン川河口から北西約15km、現在はヨルダン川西岸地区に含まれる場所にある。

【YouTube】ジェリコの戦い

ヨルダン川とジェリコの町

下の地図中央を上から下へ流れるのが、黒人霊歌『深い河』、『こげよマイケル』などの歌詞にも登場するヨルダン川。

地図にあるとおり、ヨルダン川はやがて死海（Dead Sea）に流れ込むが、その死海への河口地点から北西に約15kmほど行ったところが『ジェリコの戦い』の舞台「ジェリコ」の街だ。

モーゼの後継者ジョシュア

神の意志の下、ヘブライ人（ユダヤの民）をエジプトから脱出させたモーセ（モーゼ）は、約束の地カナンへ向けて、何人かの偵察を送った。その中の一人に、黒人霊歌『ジェリコの戦い』の主人公であるジョシュア（ヨシュア）がいた。

参照：黒人霊歌『行け、モーセ Go Down Moses』

偵察に行った者たちは、カナン攻略は無理だと口々に不平を吐き猛反対。中にはエジプトへ戻るべきとまで言い出す有様だったが、ジョシュア（ヨシュア）はこう言った。

我々が偵察して来た土地は、とてもすばらしい土地だった。
もし、我々が主の御心に適うなら、主は我々をあの土地に導き入れ、
あの乳と蜜の流れる土地を与えてくださるであろう。
ただ、主に背いてはならない。
あなたたちは、そこの住民を恐れてはならない。
彼らは我々の餌食にすぎない。
彼らを守るものは離れ去り、主が我々と共におられる。
彼らを恐れてはならない。

挿絵：ランフランコ作 「モーセとカナンからの使者」（バロック絵画）

モーゼの意志を継ぎジェリコ攻略へ

モーセから約束の地に入ることを許されたジョシュア（ヨシュア）は、モーセの死後その意志を受け継ぎ、神の民を率いる指導者としてヨルダン川を目指した。

ヨルダン川の激流に行く手を阻まれた一行だったが、モーセ（モーゼ）の十戒が刻まれた石板を収めた「契約の箱 Ark of the Covenant」により、神の奇跡が起きてヨルダン川は瞬く間に干上がった。

上写真：サント・マリー大聖堂（フランス）のレリーフに彫られた契約の箱

ジェリコの壁に阻まれたジョシュア一行

神の奇跡で無事川を渡りきったジョシュア一行。ジェリコの街へ進軍するが、街は固い城壁で囲まれ、城門も固く閉ざされてジョシュア達の入場を拒んだ（いわゆる「ジェリコの壁（エリコの壁）」）。

ここで神がジョシュアに告げた。「6日間ジェリコの街を一周せよ。7人の司祭は雄羊の角笛を携え契約の箱を先導せよ。」

さらに神は続けた。「７日目には街を７周し、司祭らは角笛を吹き鳴らすのだ。そして皆で時の声をあげよ。さすれば城壁は崩れ落ちるだろう。」

神のお告げに従い、角笛の先導で契約の箱と共にジェリコの街を6日間周回したジョシュア軍は、7日目に見事城壁を打ち崩し、ジェリコ攻略を果たしたのであった。以上のストーリーが黒人霊歌『ジェリコの戦い』の歌詞の背景である。

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