ウィリアム・クロッチ William Crotch

学校のチャイムのメロディを作曲？

ウィリアム・クロッチ（William Crotch/1775-1847）は、ケンブリッジ大学やオックスフォード大学の教会で活躍したイングランドの作曲家・オルガニスト。

学校のチャイムのメロディ『ウェストミンスターの鐘』の原曲を作曲した可能性が高い人物として言及される。

幼い頃から音楽の才能を発揮していたウィリアム・クロッチは、なんと11歳の若さで、当時ケンブリッジ大学音楽科の教授を務めていたジョン・ランドール（John Randall/1715–1799）の助手として活躍。

ケンブリッジ大学にはアイザック・ニュートンを輩出したトリニティ・カレッジがあるが、ウィリアム・クロッチは14歳の時に、そのトリニティ・ホールで自身の作曲したオラトリオ『The Captivity of Judah』の演奏を行っている。

1790年、15歳の頃にはオックスフォード大学のクライスト・チャーチのオルガニストに任命され、その7年後には22歳の若さでオックスフォード大学の音楽科教授に就任した。

なお、学校のチャイムのメロディ『ウェストミンスターの鐘』の原曲を作曲したのは、彼がオックスフォード大学にいた10代後半の頃。

1794年、古巣ケンブリッジ大学のトリニティ・カレッジの近くにあるグレート・セント・メアリー教会の新しい時計の鐘として、ウィリアム・クロッチが作曲したと一般的に考えられている。

その作曲の際、ヘンデル『メサイア』第3部のメロディを編曲した可能性が指摘されているが、真相は定かではない。

1822年、後の「ロンドン王立音楽アカデミー Royal Academy of Music」の前身となる音楽アカデミーの初代学長として、47歳のウィリアム・クロッチが迎えられた。

ロンドン王立音楽アカデミーはその後、世界有数の音楽学校の一つとして、エルトン・ジョン、サイモン・ラトル、マイケル・ナイマン、キャサリン・ジェンキンスら著名人を輩出している。

ウィリアム・クロッチは音楽アカデミーの学長を10年間勤めた後、晩年をサマセット州トーントン（Taunton）にある息子の家で暮らし、1847年に72歳でこの世を去っている。