ゴールドラッシュ 有名な歌とアメリカの歴史

カリフォルニア・ゴールドラッシュに関連する19世紀アメリカの歌と歴史

1848年1月にカリフォルニアで金が発見されたことで始まったゴールドラッシュ(Gold Rush)。関連する19世紀アメリカの歌と歴史について簡単に解説してみたい。

カリフォルニア・ゴールドラッシュでは、砂金を求めて国内外から30万人もの人々が殺到。当初はまだ大陸横断鉄道は開通しておらず、15万人は海路から、残りの15万人は陸路でカリフォルニアへたどり着いた。

1849年にはゴールドラッシュの噂は世界中に広まり、世界中から多くの人々が一攫千金を夢見て集まった。彼らは、1849年という年からフォーティ・ナイナーズ(Forty-niners)と呼ばれた。

フォーティ・ナイナーズのために丈夫な作業着が必要となったため、布製品の卸売業者リーバイ・ストラウス(Levi Strauss/1829-1902)は、テントに用いられる厚手の生地を使って、丈夫で長持ちするジーンズを開発し大ヒット。今日でもリーバイス(Levi's)として親しまれている。

フォスター『おおスザンナ』が流行

19世紀アメリカ民謡の父と讃えられるスティーブン・フォスターは、ゴールドラッシュが始まった1848年に『おお、スザンナ(Oh Susanna)』を発表した。

同曲は、ゴールドラッシュでカリフォルニアへ旅立つ内容に歌詞が替え歌され、フォーティナイナーズの非公式テーマ曲として盛んに歌われた。

雪山讃歌の原曲『クレメンタイン』

『いとしのクレメンタイン』(Oh My Darling Clementine/オー・マイ・ダーリン、クレメンタイン)は、19世紀後半のアメリカにおけるフォークバラード。

日本では、雪山ソング『雪山讃歌(ゆきやまさんか)』の原曲(替え歌の原曲)として知られている。

歌詞は、19世紀アメリカの西部開拓時代を背景としたストーリー性のある内容となっており、ゴールドラッシュのフォーティナイナーズが歌詞に描写されている。

アメリカ南北戦争との関係

1861年に勃発したアメリカ南北戦争と、1848年から始まったカリフォルニア・ゴールドラッシュは、一見すると関係のない事柄のように思われる。

しかし、実はゴールドラッシュによるカリフォルニアの人口増加によって、その後の南北戦争につながる北部州と南部州の争いに油が注がれる事態が生じていた。

19世紀前半のアメリカでは、領土拡張に伴い新たに州が誕生する際、その州を奴隷制度が認められない「自由州」にするか、奴隷制度を認める「奴隷州」にするかで常に争いとなっていた。

大きく分けて、北部州が自由州、南部州が奴隷州だった。これは、ミズーリ州の南の境界線(北緯36度30分)より北では奴隷制度は一切認められないという1820年の「ミズーリ協定」に基づいていた。

1850年の妥協

ゴールドラッシュによる人口増加で誕生したカリフォルニア州でもこの争いが生じ、南部奴隷州の激しい抵抗の結果、後に「1850年の妥協」と呼ばれる次のような妥協案が成立した。

1.カリフォルニアは自由州として編入

2.南部が要求するテキサスの州境拡大は認めないが、テキサスの負債1000万ドルを連邦政府が肩代わりする

3.より厳格な逃亡奴隷取締法を施行する

この妥協案により内戦勃発の危機は回避されたが、カリフォルニアの自由州編入が決定した結果、州の数が北部自由州16に対して南部奴隷州15となり、その数的均衡が崩れてしまった。

南部奴隷州が自己の制度と権力とを維持するためには、アメリカ上院議会における絶対多数、すなわち自由州に対して数的優位を作り出すことが絶対条件であり、南部州は苦境に立たされた。

そのため、1853年にはカリフォルニア南部を奴隷州に編入しようと企てたり、国内戦争の起こっていた中米ニカラグアへの遠征を試みたり、キューバの購買併合をも謀議するなど、ゴールドラッシュ後の南部州は、自由州との均衡を保とうと様々な画策を続けたのだった。

そして、この北部と南部の対立は、カンサス州を巡る1854年の争いでさらに激化していくことになる。

関連曲

おおスザンナ
ゴールドラッシュでカリフォルニアへ旅立つ内容に歌詞が替え歌され、フォーティナイナーズの非公式テーマ曲として盛んに歌われた
いとしのクレメンタイン
ゴールドラッシュのフォーティナイナーズが歌詞に描写されている

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