学校のチャイム作曲者は誰？

ルーツは18世紀イギリス・ケンブリッジ大学

「キーンコーンカーンコーン（キンコンカンコン）」と授業の開始と終了を告げる学校のチャイム。このシンプルなメロディは、一体誰が作曲して、どのように日本の小中学校などに伝わっていったのだろうか？

学校のチャイムのルーツ・由来は、18世紀のイギリス・ケンブリッジ大学で使われた教会の鐘の音にあるという。詳しく見てみよう。

イギリス・ケンブリッジ大学の中心部にあるキングス・カレッジの近くには、歴史ある大きな教会「グレート・セント・メアリー教会」が威風堂々とそびえたっている。

1793年または1794年、改修工事でグレート・セント・メアリー教会に新しい時計が取り付けられた際、新たに時を告げる鐘のメロディとして、今日の日本で「学校のチャイム」として知られるあのメロディが採用された。

メロディの作曲者については諸説あるようだが、当時まだ10代の音楽家ウィリアム・クロッチ（William Crotch/1775-1847）が作曲したとする説が有力なようだ。

ウィリアム・クロッチは10代前半の頃から、当時のケンブリッジ大学音楽科教授ジョン・ランドール（John Randall/1715–1799）の助手としてケンブリッジで活動していた。

1793年にグレート・セント・メアリー教会が改修された当時はオックスフォード大学の教会のオルガニストを勤めていたが、古巣ケンブリッジの教会のために、新たにメロディを作曲したと考えられている。

なお、メロディの由来については、1742年に作曲されたヘンデル『メサイア』第3部の楽曲がアレンジされた可能性を指摘する説もあるようだ。

その後60年以上経過した1859年、ロンドンのウェストミンスター宮殿にある時計塔ビッグ・ベンが初めて鐘を鳴らした。そのメロディは、1793年にグレート・セント・メアリー教会が鳴らし始めた「学校のチャイム」の旋律だった。

ビッグ・ベンの鐘の音は新たに『ウェストミンスターの鐘』と命名され、現代のイギリスでもそのメロディを奏で続けている。当時はイギリスを象徴するメロディとして、英国放送協会（ＢＢＣ）のラジオでもよく流されていたようだ。

日本の小中学校に『ウェストミンスターの鐘』が初めて導入されたのは戦後の1950年代。東京都大田区立大森第四中学校では、授業開始・終了のベルがよく故障していたため、新たなチャイムとして、すでに他の産業機器やオルゴールなどでよく知られていた『ウェストミンスターの鐘』のメロディを採用したという。

その後全国の小中学校のチャイムとして普及し、今日まで定番の「学校のチャイム」として定着している。