「白樺（しらかば） 青空　南風♪」が歌いだしの『北国の春』（きたぐにのはる）は、1977年4月に発表された千昌夫の歌謡曲。

作詞: いではく（本名：井出 博正／いで ひろまさ/1941-）、作曲: 遠藤実（えんどう みのる/1932-2008）。

写真：尾瀬ヶ原湿原（出典：Wikipedia）

美空ひばり、八代亜紀、藤圭子、細川たかし、氷川きよしなど、数多くの歌手にカバーされたほか、中国語や台湾語のオリジナル歌詞を付けたカバー盤も多数存在する。

【試聴】 北国の春

歌詞のモデル・場所はどこ？

『北国の春』の歌詞では、都会で暮らす男性が実家から届いた小包を受け取り、早春のの故郷や家族などを想う望郷の歌となっている。「あの故郷（ふるさと）へ帰ろかな　帰ろかな」のフレーズが印象的。

「北国」とは具体的にどこの県を指すのかについては、歌詞だけでは特定出来ない。作詞者のいではく氏によれば、彼の故郷である長野県南牧村や信州の情景を描いたという。

一方で、作曲者の遠藤実は、いではく氏の歌詞に基づきつつ、少年時代に疎開先として過ごした新潟県の情景をイメージしたとされている。

白樺　しらかば

『北国の春』の歌詞で冒頭に登場する「白樺（しらかば）」は、カバノキ科カバノキ属の落葉樹。名前は樹皮が白いことに由来する。長野県や北海道で多く見られる。

春に花をつけ、花粉症の原因にもなる。日本でも北海道を中心にシラカバ由来の花粉症患者数が多い。

コブシの花

歌詞で「こぶし咲くあの丘　北国の」と歌われる「こぶし」とは、モクレン科モクレン属の落葉広葉樹。

早春に他の木々に先駆けて白い花を梢いっぱいに咲かせる。

遠見だと桜に似ていること、花を咲かせる季節が桜より早いことから、ヒキザクラ、ヤチザクラ、シキザクラなどと呼ばれる。別名「田打ち桜」。

丸木橋　まるきばし

『北国の春』二番の歌詞冒頭で歌われる「丸木橋（まるきばし）」とは、丸太の側面を少し削って平面にし、それを渓流に架けただけのシンプルな橋。

丸太一本だけの綱渡りのような丸木橋から、丸太を複数本使って足場を広くし、さらに板で床を張ったものなど、様々な形がある。

写真：丸木橋（出典：じゃらん.net）

落葉松　からまつ

二番の歌詞で「落葉松の芽が吹く　北国の」と歌われる「落葉松（からまつ）」は、マツ科カラマツ属の落葉針葉樹。

日本の固有種で、北海道では明治時代からカラマツの造林が積極的に行われてきた。また、長野県でも戦後に大規模な植林が行われ、造林面積の約50％がカラマツ林となっている。

関連CD

東日本大震災で被害を被った、岩手県陸前高田市出身である千昌夫。「北国の春」をはじめとした彼の代表曲を集めたチャリティ・シングル。

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