激動のアメリカを音楽と共に、37年の短い生涯を駆け抜けたフォスター。彼の曲を深く味わうためには、その背景にあるアメリカの歴史を多少なりとも理解することが不可欠だ。

簡単にでも歴史年表でその前後を見ておくと、どういう時代の流れでどんな曲が生まれているのかが良く分かるだろう。「ゴールドラッシュ」、「奴隷問題」、「南北戦争」あたりを中心に見ていくと、フォスターに関連するキーワードが見つかりやすいかも知れない。

写真：ペンシルベニア州ピッツバーグにあるスティーブン・フォスター記念館

18C前半	アレクサンダー・フォスターがアイルランドのロンドンデリーからアメリカに移民（アメリカに移ってきた最初のフォスター家の人間）
１７７６	アメリカ独立記念日
１７８９	アメリカ初代大統領にジョージ・ワシントン就任
１８０３	ナポレオンからルイジアナを１，５００万ドル（約＄７／平方ｋｍ）で購入
１８０７	アメリカ人フルトン（1765-1815）　蒸気船の運行に成功
１８１２	米英戦争勃発（「第二次独立戦争」と呼ばれる）（～１８１４年１２月）
１８１４	１８１４年９月、弁護士で詩人のフランシス・スコット・キーは、捕虜交換の使命をもってイギリス軍艦に渡ったが抑留されてしまう。その翌日の明け方、彼はかなたにひらめく１本の星条旗がひるがえるのを見て深く感動し、持っていた封筒の裏に愛国の情熱をこめて書き綴った。この詩は、ビラに印刷されてボルチモアにまかれるとともに、『ボルチモア＝アメリカン』誌上に発表され、ポルチモアの劇場、ホリデー＝ストリート＝シアターで歌われ、全国的にひろまった。曲は、当持アメリカで愛唱されていたイキリスの歌〈Ｔｏ　Ａｎａｃｒｅｏｎ　ｉｎ　Ｈｅａｖｅｎ〉の曲。後にこの詩がアメリカ合衆国国歌「星条旗よ永遠なれ」として正式に採用されることになる（１９３１年）。
１８２６	７月４日アメリカ独立記念日５０周年という記念すべき日に「アメリカ民謡の父」スティーブン・コリンズ・フォスター(Stephen Collings Foster)がペンシルヴェニア州ローレンスヴィルで生まれる。
１８３２（６歳）	１０月１日「大きな古時計 GRANDFATHER'S CLOCK」の作曲者ヘンリー・クレイ・ワーク（HENRY CLAY WORK/1832-1884）がコネチカット州ミドルタウンで生まれる。
１８３７（１１歳）	アメリカのモールス　電信機を発明
１８３９（１３歳）	ペンシルヴェニア州北東部のアセンズ学校（Athens Academy）にて処女作ティオガ・ワルツ（Tioga Waltz）を作曲。彼の死後、モリソン・フォスターが編集したフォスター楽曲集に収められた。
	フランスの画家ルイ・ジャック・マンデ・ダゲール　銀板写真発明
１８４３（１７歳）	ピッツバーグの綿花倉庫で検査員を務める（～２０歳頃）
１８４４（１８歳）	初の出版作品「恋人よ、窓を開け Open Thy Lattice, Love」発表。フィラデルフィアのジョージ・ウィリング社（George Willig）から出版される。当時近くに住んでいた５歳年下のスーザン・ペントランド（Susan Pentland）に捧げられた。彼女はフォスターの初恋の女性。曲自体は１８４２年に完成していた。この曲の歌詞は、ニューヨークの「ニュー・ミラー The New Mirror」という新聞の付録につけられたジョージ・Ｐ・モーリスというジャーナリストの作詞したもの。
１８４５（１９歳）	ミンストレル・ショーのための曲を書き始める
１８４６（２０歳）	シンシナティ市で兄ダニング（Dunning）が営んでいた運輸代理店「アーウィン・フォスター商会 the firm of Irwin & Foster」の帳簿係として働きはじめる（～２３歳頃）
	【アメリカ史】 アメリカ・メキシコ戦争勃発（～１８４８）。この戦争でメキシコは敗北（１８４８年２月）し、アメリカは現在のテキサス、カリフォルニア、ニューメキシコ、ユタ、ネバダ、アリゾナ及びコロラド西部を約１５００万ドルでメキシコから買い取った。この新たな領土に奴隷制度を認めるか否かで南部と北部の分裂が更に進んでいく。新たに獲得したカリフォルニアから金鉱が発見されるのは戦争終結２ヵ月後のことである。
１８４８（２２歳）	「おお、スザンナ Oh! Susanna」発表
	３月１５日　カリフォルニアの地方新聞「カリフォルニアン」が金鉱発見を報道（いわゆるゴールドラッシュの発端） 「おお、スザンナ！」はこのカリフォルニアへ向かう人々の間で広く歌われた
１８４９（２３歳）	「おお、スザンナ！」の大ヒットをきっかけに、帳簿係の仕事を辞めてピッツバーグに戻り、本格的に職業的音楽家として活動を始める
１８５０（２４歳）	５歳年下のジェーン（Jane Denny MacDowell）と結婚
	「草競馬 Camptown Races」発表
１８５１（２５歳）	長女（第一子）マリアン（Marion）生まれる
	「故郷の人々 Old Folks at Home」発表
１８５２（２６歳）	彼の兄ダニング（Dunning's）の蒸気船に乗ってニューオリンズへ旅行。初恋の相手のスーザン・ペントランドを含めた数人が同行していた。
	「主人は冷たい土の中に Massa's in de Cold Ground」発表
	ストウ夫人著作「アンクル・トムの小屋」発刊。奴隷制度廃止運動に大きな影響を与える。
１８５３（２７歳）	「ケンタッキーの我が家 My Old Kentucky Home」発表
	フォスターの大親友 Charles Shiras 亡くなる
	【日本史】アメリカの使節ペリーが日本へ来航し、浦賀で開国を要求
１８５４（２８歳）	「金髪のジェニー Jeanie with the Light Brown Hair」発表
	ペリーが再び来航し、日米和親条約（神奈川条約）を締結
１８５５（２９歳）	フォスターの両親（父・母共に）、兄ダニング亡くなる
１８６０（３４歳）	「オールド・ブラック・ジョー Old Black Joe」発表
１８６１（３５歳）	【アメリカ史】３月４日　第１６代アメリカ合衆国大統領にＡ．リンカーン就任
	１８６０年後半から１８６１年前半にかけて、サウスカロライナ、ミシシッピー、フロリダ、アラバマ、ジョージア、ルイジアナ、テキサス、ヴァージニア、アーカンソー、テネシー、ノースカロライナの１１州が連邦を脱退
	４月１２日　アメリカ南北戦争（the Clvil War）勃発
１８６２（３６歳）	若き詩人ジョージ・クーパー（George Cooper）との共同制作を開始
１８６４（３７歳）	１月１３日フォスターがニューヨークで亡くなる（享年３７歳）
	フォスターの死後、「夢路より（夢見る人）Beautiful Dreamer」発表
１８６５	４月１４日　リンカーン大統領が暗殺される
	５月　南北戦争終結
１８６８	アメリカのショールズ　タイプライターを発明
１８７６	３月１０日アレキサンダー・グラハム・ベル（Alexander Graham Bell 1847～1922）音声の伝送実験成功（いわゆる「電話」の発明）
	ヘンリー・クレイ・ワーク（HENRY CLAY WORK）作曲「大きな古時計（GRANDFATHER'S CLOCK）」が初めて出版される。
１８７７	アメリカのエジソン　蓄音機を発明
１８７９	エジソン　白熱電灯を発明
１８８４	６月８日　「大きな古時計（GRANDFATHER'S CLOCK）」の作曲者ヘンリー・クレイ・ワーク（HENRY CLAY WORK/1832-1884）がコネチカット州ハートフォードで５２歳で亡くなる。
１９０３	１月３日　妻ジェニー亡くなる

関連ページ

アメリカ民謡の父　スティーブン・フォスター

『おおスザンナ』、『懐かしきケンタッキーの我が家』、『金髪のジェニー』、『夢路より』など、19世紀アメリカで活躍した音楽家スティーブン・フォスター名曲集

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