年末の風物詩とも言えるベートーヴェンの第九（だいく）は、ロンドンのフィルハーモニー協会が作曲を依頼し、1824年に完成された交響曲第9番。

同年にウィーンのケルントネル門劇場にて行われた初演では、耳の病を患っていたベートーヴェンが観客の拍手喝采に気が付かず、舞台のアルト歌手に観客の方を向かされて、初めて演奏の成功を感じることができたという。

ジャケット写真：カラヤン指揮　ベルリン・フィルハーモニー管弦楽団

合唱部分の歌詞の原詩「歓喜に寄せて(An die Freude/1803）」は、ゲーテと並ぶドイツの詩人フリードリヒ・シラー（Johann Christoph Friedrich von Schiller/1759 - 1805）の作品で、後にベートーヴェンがカンタータ部の歌詞として抜粋し書き直された。

日本では、独自の歌詞がつけられ、小学校の音楽教科書に『よろこびの歌』として掲載されたほか、なかにし礼による第4楽章全体の日本語訳詞なども存在する。

第4楽章の合唱部分におけるドイツ語の歌詞や意味・読み方、日本語版の歌詞などについては、こちらのページ『歓喜の歌（喜びの歌） 合唱の歌詞と意味 ドイツ語の読み方』を参照されたい。

【YouTube】ベートーヴェン　交響曲第9番 第4楽章 『歓喜の歌』

【YouTube】バーンスタイン指揮　Symphony no. 9 "CHORAL"

なぜ年末に第九が歌われる？

年末によく流れる「第九（だいく）」は、戦後まもない1940年代後半頃から頻繁に年末に演奏されるようになったという。年末に演奏が集中する理由の一つとしては、楽団員の「もち代稼ぎ」の狙いがあったようだ。

第九は合唱団も加わって大人数の構成で演奏される。その構成員の家族・友人らがそのコンサートを見に来れば、それだけで客数をある程度確保できるというわけだ。

もともとは、大晦日に演奏されるのはドイツの習慣に習ったもののようだが、前後の厳しい経済事情もあって、日本の年末には合唱付きの交響曲が定着したのだろう。

ちなみに、初期のＣＤの録音時間が74分とされていたのは、このベートーヴェンの交響曲第9番がＣＤ1枚に収まるように配慮されたことが大きな理由と言われている。

耳の病はワインの飲み過ぎが原因？

余談だが、ベートーヴェンの死後、毛髪から通常の100倍近い鉛（なまり）が検出された。ベートーヴェンはワインの愛好家だったようだが、当時のワインには酢酸塩を含んだ甘味料が用いられ、この過剰摂取による「鉛中毒」が、その後の難聴や持病（腹痛・下痢等）を引き起こしたのではないかと推測されている。

ちなみに交響詩「モルダウ」（連作交響詩「我が祖国」より第2曲）の作曲者として有名なベドルジハ・スメタナ（B.Smetana/1824～1884）も耳を患っていたことで知られている。

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