イースター・エッグ　起源・由来は？

キリスト教圏の年中行事・宗教行事

イースター（復活祭）でよく目にする色とりどりの可愛いタマゴ、イースター・エッグ（Easter egg）。卵は復活の象徴であり、新しい命の象徴として、イースターとは切っても切り離せない重要なアイテムとなっている。

イースターエッグの起源や由来・ルーツについては諸説あるが、ここでは有名な伝説を一つご紹介しておきたい。それは、聖マグダラのマリアがローマ皇帝に献上したという赤い卵の逸話だ。

マグダラのマリア（マリヤ・マグダレナ）とは、イエスに従いイエスの死と復活を見届けた聖人のこと。新約聖書中の福音書に登場し、西洋絵画でもよく描かれている。

イエス・キリストの昇天後、マグダラのマリアは福音を伝えるべくローマを訪れた。

当時のユダヤ人には鶏卵を贈る習慣があり、彼女も普通の白い鶏卵を献上の品として持参していた。

皇帝に拝謁したマグダラのマリアは、白い卵を献上しつつ、こう言い放った。

『イエスは復活しました』

当時のローマ皇帝ティベリウスは全く信じようとせず（無理もないが）、

『死者の復活など、この白い卵が赤く変わる以上にあり得ない』

と、マグダラのマリアの発言を一蹴しようとした。

ところがその瞬間、白かった卵は見る見るうちに血のような赤い色に染まっていき、たちまち真っ赤に染まったタマゴにその姿を変えたという。

現代のイースター（復活祭）において、赤い卵が欠かさず用意されるのを目にするが、これは上述の逸話がルーツの一つになっているようだ。

赤く色付けられたイースターエッグは、イエス・キリストの血と復活の象徴。様々な色のイースターエッグがある中で、赤い色は決して欠かせない重要なシンボルカラーであると言えるだろう。

ちなみに、イースターの語源であるゲルマン神話の春の女神エオストレについても、イースター・エッグと関連がありそうな伝説が残されている。詳しくはこちらのページ「イースター（復活祭）の語源・由来は？」を参照されたい。